Estadio de Sarriá (Barcelona,1923-1997)

Ayer se inaguró la que será nueva casa del RCD Espanyol de Barcelona. El Espanyol estrenó el campo de Cornellà-El Prat con una clara victoria ante el Liverpool, uno de los mejores equipos del mundo, en un encuentro que quedará grabado en la memoria de todo el españolismo por la alta carga emotiva, pero esa es otra historia. El españolismo llevaba una década pidiendo un estadio propio tras el traslado en prestamo al Estadio Olímpico de Montjuic, recientemente bautizado como Estadio Olímpico Lluis Companys, un estadio que identificara al españolismo como en el que el equipo perico forjó toda su historia, Sarriá. El Estadio de Sarrià, situado en la avenida del mismo nombre, fue inaugurado en el año 1923, en lo que por aquel entonces eran las afueras de la Ciudad Condal, en la vieja carretera de Barcelona hacia Sarrià, en un solar conocido como Can Ràbia. Para sufragar el coste del estadio, el club se vio obligado a realizar una gira por Sudamérica con la que conseguir unos ingresos extras que ayudasen a hacer frente a las 170.000 pesetas que costó la obra.Fue si duda una obra complicada, por la que el club barcelonés pasó algún apuro económico, pero la necesidad de crecer como club obligó a los blanquiazules a realizar semejante desembolso y dejar para siempre la explanada de la Sagrada Familia , en la calle Muntaner, en la que disputó sus primeros encuentros. Aún con todo, el estadio finalmente redujo el número de plazas que inicialmente se había proyectado en vista de las dificultades para sacar la obra adelante.Diversos acontecimientos futbolísticos han marcado la vida del Estadio de Sarrià. En 1982 fue una de las sedes del Mundial de fútbol disputado en nuestro país. Allí se disputaron tres grandes encuentros del Grupo 3 de la Segunda Ronda del Campeonato, entre las selecciones de Italia, Argentina y Brasil. En el plano internacional, Sarrià también fue una de las subsedes del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992.Además, en la memoria de los aficionados espanyolistas está grabada a fuego la temporada 1987/88. Aquel mágico año el equipo entonces dirigido por Javier Clemente, que había conseguido el tercer puesto en la Liga anterior, consiguió llegar a la final de la Copa de la UEFA, en la que cayó derrotado frente al Bayer Leverkusen alemán. El 3-0 conseguido por los pericos en el partido de ida disputado en Sarrià, hacía prever que el título se quedaría en las vitrinas blanquiazules. Las gradas del estadio era un clamor al final del partido dando por hecho que su Espanyol (por entonces aún Español) se alzaría con el título europeo. Sin embargo, en la vuelta disputada dos semanas después, el Leverkusen consiguió forzar la prórroga en los últimos minutos del partido, y finalmente se llevó el título en una inolvidable y dramática tanda de penalties. En aquel torneo los espanyolistas consiguieron deshacerse sucesivamente de Borussia Monchengladbach, Milan, Inter, Vitkovice y Brujas. Todos ellos mordieron el polvo en el viejo Sarrià.La temporada 1996/97 fue la última en la vida del Estadio de Sarria, disputándose el 21 de junio de 1997 el último partido en este memorable campo, un Espanyol 3; Valencia 2. La deuda ahogaba al club perico, y el dinero que supondría la venta de unos terrenos situados en una de las mejores zonas de Barcelona sería un alivio irrenunciable. Finalmente, el Estadio de la Plaça Ricard Zamora y los terrenos sobre los que éste se levantaba fueron vendidos a una promotora inmobiliaria, que derribó el estadio entre las lágrimas de la afición espanyolista. Sarrià, la casa del Real Club Deportivo Espanyol, quedó reducido a escombros en septiembre de 1997.